NJORD Latvia: Является ли COVID-19 форс-мажором?

Помимо прочих, коронавирус поднимает вопрос о том, можно ли считать его форс-мажором в договорных отношениях.

Что такое форс-мажор?

Как правило, форс-мажорные обстоятельства определяются как внешнее и непредвиденное событие, которое невозможно предотвратить и которое не позволяет договаривающейся стороне выполнить свои договорные обязательства. Типичные примеры случаев, когда форс-мажорные обстоятельства будут особенно актуальны, включают войны, восстания, пожары и беспорядки и т. д.

Для возникновения форс-мажорных обстоятельств необходимо, чтобы:

а) событие нельзя было предвидеть в момент заключения соглашения;

б) событие должно оказать такое влияние на договорные обязательства, возможности их выполнения нет.

Если все элементы присутствуют, но выполнение обязательства теоретически возможно, даже если это очень сложно, суд не будет рассматривать эти обстоятельства как форс-мажорные обстоятельства.

Возникновение форс-мажорных обстоятельств не является автоматическим основанием для расторжения договора.

Что если в договоре нет оговорки о форс-мажоре?

Отсутствие оговорки о форс-мажоре в договоре не означает, что на форс-мажор нельзя ссылаться. В этом случае применяются общие принципы.

Если договор не содержит оговорки о форс-мажорных обстоятельствах, нарушение договора ввиду коронавируса может быть основано на Конвенции ООН 1980 года о международных договорах купли-продажи товаров (Венская конвенция).

Если вы в настоящее время планируете заключить международный договор купли-продажи, вам следует рассмотреть возможность включения форс-мажорных обстоятельств. При составлении этого пункта примите во внимание Типовые положения Международной торговой палаты и, конечно же, не забудьте добавить COVID-19 в список.

Кто должен доказать невозможность выполнения?

Основная проблема заключается в том, чтобы доказать, что именно коронавирус и / или соответствующие действия правительств приводят к тому, что обязательство не может быть исполнено. Сторона, ссылающаяся на форс-мажорные обстоятельства, должна иметь возможность доказать, что в результате вируса было невозможно выполнить договор. Следовательно, недостаточно того, чтобы, например, поставка товаров стала более дорогой или более длительной.

Уместно также задокументировать необходимые меры, которые были приняты для уменьшения воздействия, вызванного вспышкой вируса. В этом контексте может потребоваться, например, возможность документировать отчеты сотрудников о заболевании и действиях, связанных с уменьшением воздействия вируса.

Обязательство уведомления

Сторона, ссылающаяся на форс-мажорные обстоятельства, обязана уведомить своего партнера о том, что согласованная услуга не может быть оказана из-за форс-мажорных обстоятельств.

Обязательство уведомления обычно включается в договор. Тем не менее, даже если такого положения нет (или вообще нет письменного договора), это также следует из предусмотренной латвийским законодательством обязанности действовать добросовестно.

Компании, пострадавшие из-за вспышки коронавируса, должны проверить свои договоры, чтобы определить свои права и обязанности в случае эпидемий. В некоторых контрактах условием для применения форс-мажорных обстоятельств является уведомление второй стороны в установленный срок о невозможности выполнения договора из-за наступления форс-мажорных обстоятельств. Эти сроки часто бывают относительно короткими (например, 3 дня или даже меньше) и их крайне важно соблюдать.

Невыполнение этих процедур может позволить другой стороне отказаться признать форс-мажорные обстоятельства основанием для освобождения (временного или постоянного, в зависимости от условий договора) от неисполнения.

Как подтвердить возникновение форс-мажорных обстоятельств?

Сторона, которая не может или не выполнила свои договорные обязательства из-за форс-мажорных обстоятельств, связывается с компетентным органом государства, в котором произошли форс-мажорные обстоятельства, с просьбой о выдаче соответствующего заверения. В Латвии такое заверение можно запросить в Латвийской Торгово-промышленной палате.

Хотя всем известно о существовании коронавируса, если вы намереваетесь сослаться на него, мы рекомендуем вам документировать возникновение форс-мажорных обстоятельств, чтобы его можно было использовать в качестве доказательства.

Есть ли ответственность за неисполнение?

Взыскание штрафа или убытков у стороны, пострадавшей от форс-мажорных обстоятельств, как правило, маловероятно, поскольку она имеет право на освобождение от ответственности за весь период действия форс-мажорных обстоятельств.

В то же время сторона может требовать возмещения убытков:

- если другая сторона не уведомила (или не сделала этого своевременно) онаступлении форс-мажорных обстоятельств и их влиянии на исполнение договора;

- если договаривающаяся сторона не предприняла всех разумных мер для минимизации ущерба, нанесенного пострадавшей стороне.

Можно ли расторгнуть договор в случае форс-мажорных обстоятельств?

Только если договор позволяет это. Это могут быть условия о прекращении действия договора, связанные с форс-мажорными обстоятельствами, а также другие положения, допускающие прекращение действия договора с немедленным вступлением в силу. В отсутствие такой оговорки расторжение будет затруднительным и может привести к требованию о возмещении убытков со стороны договаривающейся стороны.

Как уже упоминалось, возникновение форс-мажорных обстоятельств обычно не прекращает действие договора, а лишь продлевает его.

Как один из вариантов, сторона может попытаться доказать, что она больше не заинтересована в выполнении контракта, и потребовать расторжения договора на этом основании.